二月中旬, 金陵草长莺飞，有了春意，京城依旧冷飕飕。西次间里，纪慕云用海棠红帕子捂着嘴打个哈欠, 眉间带着倦意, 谢宝生家的想说“下午再来”, 一琢磨，还是没吭声。昨晚早早就睡了啊？纪慕云想不明白, 懒得再琢磨, 把注意力集中到面前的账册：说是账册，实则是七房在京城的账本。府里由六太太主持中馈, 买卖下人、日常采购、对外走礼、府里的月钱、逢年过节的赏赐、一年四季的衣服、房屋修缮都是有数的。每年年底, 账房算出一年的开销, 把账目送到东府西府，两府主子看一看没有遗漏, 就把银子送到京城，年复一年, 成了惯例。账目归账目，七房到了京城之后, 曹延轩使唤自己的管家、仆从，外出宴请朋友、买东西, 给曹延华走礼什么的, 随手就把钱花出去了。珍姐儿的医药费、额外开销，大多数也是他承担的。这么一来，西府就吃亏了。可是, 两府平摊开销的规矩是几代人之前就定下的, 西府人丁单薄, 不能怪在东府头上，以曹延轩的性格，也不可能去找曹慷“重新算账”。粗粗一算，曹家第三代，东府已经有博哥儿齐哥儿十几个男丁，西府只有宝哥儿昱哥儿两个，无论如何是比不过了。她在上面翻账本，坐在小凳子的谢宝生家的满心迷惑：正月底，七爷对谢宝生家的和周红坤说，以后家里的事，告诉纪姨娘。谢宝生家的当时以为，是指“七爷屋里和十五少爷的事”，想不到，纪姨娘把账本也要了来，连宝少爷、四小姐六小姐三个院子的也问得清清楚楚。纪姨娘就不怕日后老爷娶了续弦，对景儿发作起来？纪姨娘平日是个谨慎小心的，怎么突然转了性子？再一想，翻过年了，老爷一点续弦的风声都没有谢宝生家的是聪明人，一句多的也不问，把知道的细细告诉纪慕云，把账本留下，中午才走了。到了练字的时候，纪慕云像平常一样在书房写了半晌，却怎么也集中不了精神，只好放下笔，在贵妃榻上歪着，迷迷糊糊睡着了，睁眼已经是下午了。绿芳一边服侍她换衣裳，一边解释“十五少爷在宝少爷的院子用饭，石妈妈孙氏跟着，奴婢见您睡得香，就没喊您”，热好的饭菜也端了上来。一碟尖椒鸡丝，一碟烧冬笋，一碟花生米拌小鱼干，一碗红枣白米粥和热腾腾的冬瓜丸子汤，另有外面买回来的酱肘子和几种酱菜。纪慕云拿起筷子，吃了两口就吃不下了，只喝了半碗汤。丁兰端了点心和盛满零嘴的攒盒，她吃了两块牛舌饼半碗银耳羹，也就饱了。傍晚曹延轩回来，她接过斗篷，刚说一句“今日倦的很”，就被曹延华的消息惊住了：“你家里人来了。”倦意像受了惊扰的鸟儿一般飞走，纪慕云睁大眼睛，第一反应就是到门口张望：院里只有丫鬟仆妇，没有父亲弟弟的影子。“我正琢磨，也就这几日了。”她激动起来，拉住曹延轩衣袖：“在哪里？吃过饭没有？”今日曹延轩离开翰林院的时候，等在门口的不光是自家马车，还有一位年方弱冠的翩翩少年，纪慕岚。纪慕岚恭敬地作揖，叫声“七爷”，曹延轩颇为高兴，“什么时候到的？你父亲可来了？”又招呼他“走，到府里说话。”纪慕岚却婉言谢绝，“家父昔年有位旧友，在京城小住，因年纪大了，见面的机会不多了。正月底父亲收到旧友的信，便乘船过来，父亲身体也不太好，我便想族学请了假，陪着一道过来。今日午间到的，已经住在龙门客栈，待几日便回，来的匆忙，没准备什么，就不登门了。”曹延轩愣了愣，立刻明白过来：顾家与纪家的关系，纪家一直守口如瓶，他是偶然才知道的。纪慕云怕父亲弟弟担心，便没把“七爷知道姨丈的事情”告诉家里；纪慕岚也怕曹家知道，用“访友”的借口来京城。这件事情由他说不合适，得由慕云告诉家里人，曹延轩笑道：“住什么客栈，府里方便得很，你姐姐日日盼着，昱哥儿也等着呢！”吩咐下人“去龙门客栈”。纪慕岚执意不肯，固执地像骡子：“如今不同往日，您忙碌的很，我父亲要访友，我要陪着父亲。七爷，不如改日，来日方长嘛。”曹延轩想了想，换成是自己也不愿给姐姐添麻烦，便没再坚持，问清了客栈便回家来了。现在说起来，曹延轩依然赞叹：慕云正月二十日在京城知道顾家的事，给家里写信，纪慕岚最快也要二月上旬才能收到。今天才二月十六日，也就是说，纪慕岚在金陵一听到“顾重晖起复”的消息，立刻判断出“顾重晖去甘肃，会分出一个儿子接姨母表嫂到京城，与姐姐相会”，带着父亲来京城，彼时还没收到姐姐的信。慕云在姨母身边到了及笄的年纪，倒也罢了，纪慕岚十岁就离开顾家，只有父亲、姐姐指点，也能长成老成沉稳、果断冷静的性子，待人接物不卑不亢，就很难得了。纪慕云听了，也明白了弟弟的心意：她是个妾室，以往弟弟、父亲来看她，去的是西府，没什么妨碍；如今到了京城，曹延轩上面有伯父曹慷，同府有三爷六爷，父亲弟弟再来府里，只能有下人陪着，若留宿，或者由曹延轩亲自接待，就是“不合规矩”“不知体面”，不提别人，六太太就不能答应。她黯然道：“爷，过两日，您带我过去吧。”曹延轩拢住她肩膀，“到那天，你带些果子吃食，再带上儿子，陪你父亲说说话”二月二十日，曹延轩休沐，带着纪慕云和昱哥儿去了龙门客