沉顿片刻，嘉宁帝才淡淡道：“起来吧。”

任安乐起身，朝安王的方向抱拳，利落飒爽：“见过安王。”

安王微愣，微笑颔首。

嘉宁帝朝对面椅子的方向一指，任安乐极顺溜地一屁股坐下，坦荡至极，没有半点得见天颜的惶恐荣幸，瞧见这一幕，安王急忙灌酒，头转向了一旁。

嘉宁帝面色不改，道：“任卿破了科举舞弊案，还天下士子一个清明，朕该感谢卿。”

老王爷暗自腹诽，皇帝肯定对敲响青龙钟一事耿耿于怀，本想秋后算帐，没承想任安乐一举成名，人心得尽，如今还轻易动她不得，这么想着，不禁有些幸灾乐祸。

“陛下言重，若非陛下宽宏，大理寺众官相助，凭安乐一人之力，绝难让此案大白于天下，陛下治朝清明，方有今日之果。”

听听，这话说得漂亮，任安乐一眼看上去便是坦荡之人，她口中讚颂之词即便与那些整日溜须拍马的人一模一样，偏生落在耳里格外中听。

果不其然，嘉宁帝面色和缓不少，道：“任卿亦让朕刮目相看，本以为卿只有帅才，如今看来入朝为官也不算埋没了卿。只是……”嘉宁帝微一顿，拖长腔调：“听闻安乐寨的三万水师是卿一手调教出来的，若朕让卿回晋南帮洛老将军训练水师……”

安王心底一凛，朝任安乐看去——

“陛下，千万别……”任安乐连连摆手，“我那个土匪窝远不及帝都繁华，再者安乐戎马数年，一身伤骨，在京城养老足矣。”

安王嘴里含的一口酒差点喷出来，任安乐今年尚还只有十八吧！这让他们这些一隻脚迈进了棺材的老头子情何以堪？

嘉宁帝亦是一愣，眼底的肃冷散开，笑意温和起来：“任卿笑言了，卿乃国之栋梁，愿留帝都辅佐于朕，朕心甚悦，卿此次破案有功，但有所求，朕必应允。”

任安乐确实有才，况且此般性子也合他的眼缘。

任安乐懒散坐着的身子猛地朝前倾，淡然的眸子变得明亮：“陛下此言可真？”

几乎所有人都能感觉到任安乐瞬间溢于言表的喜悦，安王想到她三个月前在朝堂上的那场求娶，冷汗冒了出来。

嘉宁帝眼微眯，手轻叩在石桌上，道：“隻除了一件，太子妃位不可。”

任安乐嘴一撇，叹了口气朝后仰去：“哎，臣便知道陛下是在逗臣，算了，臣没什么好求的。”

这哪里是和一国之君说话的口吻，偏生嘉宁帝却极为受用，见任安乐一脸沮丧，遂好奇道：“任卿，太子便如此能入卿之眼？”

虽说太子受待见让他这个做老子的脸上有光，可他实在瞧不出自个儿子哪里能让久经沙场的任安乐稀罕成这个模样。

任安乐摩挲着下巴，对上嘉宁帝和安王热切的眼神，缓缓道：“太子殿下容颜如玉，安乐自小念想的夫君，便是他那般模样。”

噗……安王终是没保住自己维持了十几年的皇家仪态，一口酒直接喷了出来！

容颜如玉？嘉宁帝回想太子肖似太祖的容貌，默然无语，心底狐疑：难道晋南那旮旯地出来的女子审美颇有不同？

酒渐酣，遥闻御花园中歌舞声渐息，这次召见嘉宁帝相当满意，他也算认可了任安乐在京师的地位，说了几句场面话便让任安乐和安王退下了。

嘉宁帝仍坐在石椅上，良久后，酒壶渐空，赵福行上前，低声劝道：“陛下，夜深了，天凉，少饮些吧。”

嘉宁帝不语，忽然抬首，望向皇城北面，幽声低语：“赵福，你说……帝盛天究竟是死了，还是活着？”

赵福心底一凛。

“若是活着，朕的江山怎么还能如此安稳？”

“若是死了，那朕……”嘉宁帝骤然起身，眉目肃冷，“是不是就可以走出这座围城了！”

赵福循着嘉宁帝的目光看去，落在皇城北面的宫殿上，神色微变。

那是昭仁殿，太祖驾崩之处。

世上几乎无人知晓，太祖离世时身边伴着的不是皇后妃嫔、皇子公主……而是帝家家主，帝盛天。

也无人知晓，十七年前，帝盛天在太祖墓前立誓此生决不再踏进帝都一步。

帝盛天二十年前一身武功便已臻宗师之列，世间难寻敌手。

这才是……嘉宁帝十年都未曾走出帝都的真正原因。

他赢了帝氏一族，让大靖自此以皇家为贵，却将自己永远困在了这座围城——以帝盛天倾世之名划下的围城。

宫娥领着任安乐出了冠心园，因来过一次，任安乐便把宫娥打发了，独自一人朝外走。

入夜的皇宫巍峨华丽，小径通幽，但显然任安乐高估了自己识路的能力，不过半刻她便在这弯弯绕绕的皇宫里头迷了路。

叹了口气正准备随便唤人带她出去，不远处阁楼上静立的人影让她脚步一顿。

阁楼下有侍卫守着……硬闯？她可不想明日自己“偷香窃玉”的名声传得满城风雨。求见？显然不符合她一贯的行事作风。

任安乐托着下巴眉一挑，露出踌躇满志的笑容。