科举舞弊案破的第二日，嘉宁帝颁下圣旨，罢杜览峰户部尚书之职，举家贬谪漠北，剥古齐善忠义侯爵位继承权，训斥忠义侯教子无方，罚银千两，并将西北大军交由上将军施元朗执掌。

而资历尚浅的户部侍郎钱广进被嘉宁帝破格擢升为户部尚书，在殿试三甲出来的同一日，受百官称颂、民心所向的任安乐亦被任命为大理寺卿。

自此一事，无论名士聚会，抑或贵女诗宴，再也未少了任安乐的一份请帖，所有宴会皆以能请她出席为荣。

此时，距她顶着满城嫌弃的凶悍女土匪之名入帝都奉职，不过区区三月。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

每三年秦河之畔皆会为中举的士子们举行一场盛大的游行盛宴，骏马红袍，少年儿郎，往往折了一江风流。

今年的科举虽曲折坎坷，却也丝毫未损了三甲的风头，尤其是名冠京城的温朔公子在殿试时得天子讚赏、百官喝彩，更是传为一时佳话。

这一日，一众上榜士子在锣鼓声中巡游帝都，居于其首的温朔一身大红状元袍服，温润如冠玉，凡他所过之处，自临街酒楼贵女手中扔下的鲜花足足铺了一地。

傍晚，嘉宁帝在皇宫赐下琼林宴，连极少出席宴会的太子也郑重以待，听宫里传出的消息，太子之喜溢于言表，凡所敬之酒，皆是来者不拒。

月朗星空之下，任安乐伴着这场盛大热闹的琼华之宴慢悠悠晃进了皇宫。

马车内，苑书眨巴着眼打量着一身藏青曲裾的任安乐，摇头晃脑直叹气。

她巴望着任安乐穿上太子送来的衣饰盛装入宫，也好让那些公主贵女眼红眼红，哪知任安乐早把礼物收进库房贴好封条，还特意吩咐以做她将来妆奁之用。

哎，咱家的傻小姐哟，就没见过你这么实诚的姑娘。

御花园内喧闹欢腾，嘉宁帝却选择在安静的冠心园召见任安乐。

冠心园在皇城最西边，数盏宫灯将院子照得流光溢彩，只是夜幕降临，难以如往常一般遥见涪陵山脚的千里草原，这个园子近些年来很受嘉宁帝喜爱，但凡不为国事召见朝臣，总会选在此处。

京城关于任安乐的流言传了千百种版本，素来平和的安王禁不住心里痒痒，知嘉宁帝在这日宣任安乐入宫，便死乞白赖跟着凑了上来。

此时，品着内宫珍藏佳酿的老王爷摸着两撇胡子向嘉宁帝道喜：“陛下，这次的状元郎实至名归，温朔倒是没有没了右相的名声。”

温朔虽年幼，却有治世之才，加之对太子忠心耿耿，将来必成大靖柱石。

嘉宁帝点头，微有感慨：“当初他救了太子，如今看来倒也是二人的缘法。朕即位十七载，尚未见一人能及此子聪明……”

“倒也不至如此，当初那丫头的聪慧恐不在温朔之下……”安王微有醉意，突然插了一句，话到一半时才突觉犯了帝王忌讳，讪讪放下酒杯，“陛下……”

嘉宁帝摆手，抿了一口清酒：“安王不必在意。”他顿了顿，才眯着眼淡淡道：“这本就是句实话，当年朕便知……帝梓元若是由帝家养大，恐怕这世上会出第二个帝盛天。”

安王咽了口口水，深感自己聪明一世，临到老了一时嘴快晚节不保，一时间恨不得将自己上辈子念的书都倒腾出来，心里翻过无数个有思想、有深度的话题企图弥补刚才的错误，哪知帝王心海底针，对面坐着的爷居然没有轻易揭过的打算。

“她如今由皇家养在泰山，安王，你觉得可惜？”

老王爷心如擂鼓，回道：“自然不会，帝家当年犯谋逆罪，您能留帝梓元一条命，已是对帝家格外开恩了。”

“梓元，梓元，当真是好名字啊，生得也似帝家家主……”嘉宁帝似笑非笑，“只是朕怕帝盛天还不屑承朕这份心。”

这话一出，安王脸上的诧异遮都遮不住，惊声道：“陛下，帝家家主还活着？”

嘉宁帝眸色一暗，指腹不自觉地摩挲手上的扳指，半晌后沉声道：“自然是已经亡故了。”

安王长舒一口气，端起酒杯灌了一口，掩下失态之色。

十年前帝家满门被斩，八万将士亡于西北，若是帝盛天还活着，以她的名声，云夏早已战火四起，何来今日大靖的太平之日？

当年太祖崩后帝盛天便失踪了，无人知其生死下落，陛下缘何言之凿凿？

将疑惑压至心底，安王还来不及想出缓和气氛的场面话，内侍禀告的声音已在园口响起。

“陛下，任大人求见。”

“让她进来。”

嘉宁帝沉声吩咐。安王一边想着给这位救苦救难的活菩萨立个长生牌位，一边抬眼朝园口瞧去。

走来的女子龙行阔步，月光下一身藏青古裙意境深远，让人不免猜想这女子该是何种容貌。

任安乐走过小径，现于两人面前。安王一怔，淡眉肃眼，气韵天成，确非常人，只是这模样生得过于普通了些。

着实可惜啊……安王感叹之间，任安乐已行到两人不远处，朝嘉宁帝的方向行臣礼：“任安乐见过陛下。”