仁寿宫中，此刻也是热闹。凤楼光曙景，玉廷浮瑞色。正殿上设有三鸾座，太后左首一名头戴凤冠不言苟笑的女子，乃是齐后。西侧端坐着另一位面容贞静，双眸柔和的女子，便是与齐皇后分庭抗礼多年的陆贵妃。一后一妃东西而坐，纵然并无相争之意，也无端将前朝风雨带入了这风雨摇摆的后宫。齐太后，齐皇后。曾有人笑称，齐氏是当惯了国丈，要将承恩公变作世袭爵位了去。话虽惹笑，却也半分不假，不过齐氏却也是出师有名，出自的便是与郗氏并称北郗南齐的齐氏，出过四位皇后足足九位丞相。只不过自前朝起的门阀混乱，当年一等门阀颍川齐氏尾大不掉伤了根基。纵然有如今的齐皇后是为国母，皇后却亏在没有子嗣，且又不得帝王喜爱。照理当今天子与皇后明明是嫡亲姑表姐弟，齐后却被一个后来居上寒门出身的陆贵妃频频压制，也叫前朝自诩身份血脉高贵的世家们都跟着颜面无光。不过比起皇帝一手捧起来的陆氏，齐皇后虽膝下未曾有一儿半女，凭借世家出身赢得朝臣世家的支持，又有太后姑母的偏帮，也算稳坐皇后之位。今日这仁寿宫中，太后端坐主座，头发有几分花白，却是精神抖擞气色红润，方才连饮了几盏酒，瞧着只怕比旁边那些年轻女眷们还要多些精气。齐太后素来好风雅，这日兴起便叫殿中诸多未出阁女郎做些即兴诗来传看。往日里作诗倒是不难，可也总的叫人字字句句斟酌个把时辰，如今这太后忽然兴起叫宫人端来笔墨考核的，不过须臾间如何能写的出来？女眷们支支吾吾，宫中几位公主年岁都小，参与不了这般场合，她们顿时没了主心骨，半晌落不出半个字来。等一炷香烧完，便有穿着青衣的内宦依次收了文墨，传去给上首太后皇后等几位瞧。太后连着瞧了许多张，不禁蹙起眉头来。太后久居后宫却也时常听闻，前朝那些世家女郎多么文采出众，扫眉才子，如今一番查看想必是人云亦云罢了。见太后如此，筵席的气氛有几分停滞，善解人意的陆贵妃便连忙笑道：“今日来此的娘子们年岁都偏小些，想必也还是爱玩耍的年纪”陆贵妃正说着，却忽地看到太后手间一顿。太后欣喜问道：“浩荡风云寿，荫德水长流。这句倒是不错，不知是哪位娘子所作？”太后话音落下，众人反复默念着这首极其应景的词，都暗道不错，旋即便有一扎双鬟，着霞锦如意贡缎雪纱裙，金边琵琶襟外袄，眉目娇俏的小娘子从席间起来。“回太后的话，此诗是臣女所作。”她一出席，才惹得众人一连惊讶。原因无他，能做出这等诗文的姑娘竟是一位幼学女郎，当即便引得殿内一阵惊叹。陆贵妃认出小女郎身边容貌出众的母亲。能叫陆贵妃面熟的自然不是闲杂人等，李氏出嫁前便素有贤名，便是在京中都难有人不知。夫家又是素有关中豪族，文才之首的琢郡常氏。生了个小小年岁便能做出此等诗文的女公子，倒真是家学渊源。陆贵妃遂笑问：“可是常家的姑娘？不知今年年芳几何？”常令婉清亮的眼眸看向身后的祖母母亲，二人皆是朝她颔首。“回娘娘的话，小女三月生辰，才过十岁生辰。”令婉口齿清晰毫不露怯，年纪小小仪态已是出众。陆贵妃比起盛装凤冠的皇后，这种场合并未从服饰上彰显自己身份，似乎更是有意避让，只梳十字髻，佩金步摇，面容更是避开了涂脂抹粉，只淡扫峨眉，比皇后略浅色的口脂。这般却也显得十分平和近人。她朝着常令婉和善笑道：“都道常氏族中子弟出息，今日一见这位女公子果真如此，便是常氏稚女也毫不相让，才将将十岁大。叫本宫瞧啊，等再长几岁这位女公子该是京中另一位夫人摇头道：“这我哪知啊，常大人不是才调回上京么？”倒是隔壁桌女眷似乎知悉内情，嘴角往下压了压，神情颇为讽刺：“哪是任上生的啊！你们竟还不知道，任上生的那小姑娘啊时运不济”说着，那贵妇四周看了下，压低了声儿说：“说是前几年城阳动乱的时候人没的，可怜啊，才三岁大的小孩儿，说是尸骨都遭碾碎了，人也辨不出模样来”“那这位是？”贵妇说的更起劲儿，却忘了压低了声儿：“这位不就是前头那位生来死了姨娘的庶长女吗，倒是好运道一出生死了姨娘养在大夫人膝下，如今嫡妹又没了，听说如今是被记做了嫡女。呵，也就咱们这常夫人有大妇气度，这可成实打实的嫡长女了呐。”淮安侯夫人武将出身，嗓门总比旁人大了几分，当即便忍不住咋咋呼呼：“什么？！庶出的记做嫡女？”

无外乎她震惊，倒并非庶出的身份惹得她如此厌恶，谁家没几个庶女？世家大族们女眷自幼的经历见闻皆是如此，叔伯兄弟谁家没有妾氏，莫不是还没养几个伶人歌姬？总要生下几个生父不清不楚的孩子，这些孩子自然都是记在府君名下。若是个庶出公子还能叫心胸狭隘的大妇恨得牙痒，可一个庶女罢了，出嫁添些嫁妆打发，日后嫁得好了便是家族人脉，只对自己子女有利无害罢了。叫她震惊的是将庶出记做嫡女，这是多有度量的女子才能做出的事，又不是自己生不了孩子，听说那李氏膝下还有一位公子，这般为何还要记养一个庶女？几位夫人心中便暗自揣测，方才见那小女郎依偎在母亲祖母中间的模样，怕是极得家中宠爱才能如此的吧。几人说话不算小声，至少该听到的都听到了，连上首方才最为夸赞常令