曹延轩便笑了，温柔地抚摸她乌黑柔亮的发丝，指尖拂过缀着米珠的流苏钗子，便问“你喜欢什么？跟爷说说，爷给你带回来”说到这里，纪慕云想了想，拉住他衣袖：“爷，昨日府宴，奴婢得了东府两位太太的赏赐。”困惑和莫名其妙从曹延轩眉宇间浮起。两位嫂子循规蹈矩，年纪又大，不是不懂事的新媳妇，怎么会突然赏赐小叔子的妾室？按照常理，根本见不到纪慕云才对。“三太太和五太太？”她点点头，到梳妆台前拿起一个首饰盒，把两位太太的首饰捧给他，把经过仔仔细细说了：“妾身没经过事，不敢收，两位太太赏的诚，太太发了话，妾身只好”曹延轩皱了皱眉，想说什么，又收了回去。“既是给你的，你就收着吧。”纪慕云把首饰盒推到一边，“那，妾身戴不戴？”“你喜欢就戴，不喜欢就放着。”曹延轩恢复了平日的平静，柔声答“过两天，爷给你打好的。”? 六月最后一日, 纪慕云在放针线的藤筐里发现一个红漆雕海棠花盒子，打开一瞧：枣红漳绒盛着一支赤金海棠花簪，花心是一枚拇指大的红宝石，赤金打成五瓣花瓣, 底部嵌两片小巧玲珑的翠玉；一枚巴掌大的赤金累丝凤钗, 凤嘴衔着四根长长的珍珠流苏和红宝石宝结；一对装饰着粉色碧玺的翠玉银杏叶耳环, 玲珑剔透的，把七太太给的那对耳环一下子比下去了。这么贵重她吓了一跳, 又欢喜不已, 假装不知道，待第二天傍晚, 装扮一新迎接曹延轩。后者一看便笑了, 颇有赏心悦目之感, 揉一揉她雪白饱满的耳垂。“可还喜欢？”她用力点头。有了新首饰，纪慕云和冬梅菊香商量着, 写好式样、图样，把曹延轩赏的一部分料子送到针线房, 剩下的留着慢慢做。到了七月，杜娘子向七太太辞行。这是早就说好了的, 说起来，比计划中早了个把月：杜娘子收到老家的信, 卧病在床父亲身子不好, 想再见女儿一面。这位针线娘子入曹府三年，兢兢业业地教导几位小姐，没有功劳也有苦劳, 七太太送了五十两银子做程仪。杜娘子老家在山??东, 这一去千里迢迢地, 想再见面就难了，几位学生商量着，送些礼物做念想。杜娘子自己擅长针线，再送绣品便不稀罕了，东府的素姐儿、秀姐儿说做些点心，送两个手镯戒指，宋兰姐打算画一幅画。珍姐儿财大气粗，大手一挥“我从首饰盒挑两根簪子。”她是嫡长女，不光曹延轩七太太平日送的，七太太的首饰随便挑。既然说了，最少也是两根金簪。媛姐儿已经准备好了，是一根细细的金钗和一个亲手做的古琴穗子，玫红色，挂在室内非常漂亮。出门在外的，手里有钱才踏实，纪慕云想送些簪钗，既能做个念想，遇到用钱的地方，用剪子剪开便能花出去，可仔细想想，七太太赏的不能送，曹延轩给她的，舍不得，剩下的就是离家之前，父亲给她打的银头面了，依然不能给。纪慕云便说：“我是个俗人，送个香袋，装两个银锞子吧。”几位小姐都会算账，一个银锞子一两重，至少也是几两银子，她入府才两、三个月，无论如何不算失礼了。到了送行那日，杜娘子向几位学生告别，神色颇为伤感：她年纪渐长，眼睛大不如前，回老家耽搁两年，很难再找到曹府这样厚道显赫的人家了。见到杜娘子，纪慕云总会想起自己的针线师傅丁娘子，私下又送了杜娘子一大包新上市的苏线，做上等的针线离不开。杜娘子十分感激，眼眶都湿了：她带着珍姐儿做针线，才能用这等好东西，以后去外面铺子买，是要花银子的。傍晚见到曹延轩，闲聊之际，她把事情说了。曹延轩端着温茶，把脸一板，“爷给的东西，拿去给外人做人情？”苏线是针线房送来的，说“紫娟姑娘打了招呼，纪姨娘要用什么，直接去取便是”。纪慕云半点不慌，笑眯眯地：“爷给了妾身的，便是妾身的了，妾身自用也好，送人也好，没什么区别；再说，妾身在外面大方一些，也是给爷做面子。”曹延轩哈哈一笑，点点她鼻尖，“好像也有些道理。既不做针线了，平日做些什么？”就知道他不是小气的人，她又不是吓大的。纪慕云细细道来：“听太太和四小姐说，杜娘子教了几年，几位小姐的针线有了底子，在家里练习便是”就像她说的，第二天起，东府三位小姐不再过府里来；珍姐儿跟着七太太料理家务；媛姐儿年纪还小，回自己的院子练字做针线，每旬学两日琴。像所有即将嫁出独生女儿的母亲一样，七太太恨不得把所有东西一股脑儿塞进珍姐儿脑袋。管家管家，离不开账务。曹延轩的生辰宴是现成的，七太太把这一日的账单拿过来，“你说说，哪里合得上？哪里合不上？”珍姐儿捧着账本看半日，叫人拿来算盘，略带笨拙地打起来，结论是“没什么差错。”七太太扶额，指着第一项酒席开销“这是采买的钱，你且说说，怎么核？拿什么核？跟谁核？”珍姐儿是学过的，“跟往年的单子核。”七太太点头，侍立在一边的丫鬟忙把另一个厚厚的账本抱过来。“去年你爹爹的生辰宴也请了东府两位伯父伯母，请了你五叔祖，请了一众族里的亲戚。”七太太翻开账本，指着一行“你给我说说，去年花了三百两银子，今年怎么花了三百四十两？”珍姐儿看了又看，找来采买的账本一项项指着核对：“多买了十五只鸡，八只鸭子，佛跳墙的材料，还买了