的人回魂回来，在梦里与自己说了一阵子闲话。

隔两日，月贞还有些不放心，便借着拿扇子的名目大早起走到那边宅里去。

来已来了，照例就要先去给霜太太请安。进门撞见二老爷正往外去，他要回京，摆席送他的朋友多，又是忙不完的应酬。

天色微亮，月贞又走到唐姨娘屋里去。进院倒是静悄悄的，想必还没起。她正有些犹豫要不要进屋，就在场院内见个丫头跌跌撞撞跑出来，像个蹴鞠似的，从门框撞倒廊头柱子上，又由廊头柱子上撞到月贞身上来。

这几回撞，把人也撞散了架，这丫头拽着月贞的胳膊，一径向地上软跌下去，“死、死人了、姨娘死了、死了人了……”

“什么？！”月贞将她一把捞上来，“你说谁死了？”

“姨娘、我们姨娘死了，就挂在屋里……”

那卧房的窗上乌漆墨黑的一片，外间两扇门敞开着，里头也是黑压压的一片。借着一缕幽昧的天光，能看见正墙底下的鸡翅木雕花长供案上供着几枝白水仙，中间鸡蛋黄的花蕊给虫蚁蛀了。

一路走进去，又见卧房门帘子前头跌着鎏金铜盆，洒了遍地的水。壮着胆子撩开帘子一看，架子床上头的横梁上坠下来一个女人，正正悬在床前，两片银纱帐在她身旁幽幽地飘着，她也幽幽地打着转。

转过来，是一张勒的紫胀的脸，吐着舌尖，翻着眼珠子。

月贞一下坐在洒了遍地的热水里，只觉浑身冰凉。

“这好端端的人，怎么就吊死了呢？”

霜太太坐在榻上，一身肉窝作一团大大的疑问。

怎么想也想不通，唐姨娘怎么就吊死了呢？她这一吊死，叫玉朴拿谁打点给京里那位萧内官？

思及至此，霜太太不再是那抱着疑心皱着眉头琢磨式的问，而是一霎如天塌地陷，在榻上陡地捶胸顿足，“你说说，这好好的人，怎么就给吊死了呢？！我的天老爷呐，怎么就给死了呀！”

这几嗓子把月贞的魂也嚎了回来，她连着喘了几口气，便如翻云覆雨，耳边一下听见乱七八糟的响动，似暴雨砸地。

一位管家跑进门来禀，“太太，人放下来了，请了大夫来瞧，确凿是吊死的，大约昨天半夜就没了气了，早起丫头端水进去洗漱才发现。”

“人呢？”

“摆在屋里，等老爷回来呢。”

霜太太倏地从榻上立起来，急得转悠两步。然而急也急不出个头绪，只得认命地坐回去，“成吧，放着等老爷回来，看他怎么说。”

不一时连左边宅里的人也都赶来。琴太太进门瞥见月贞，疑了一下，走到榻上问霜太太，“怎么了这是，好端端的人怎么就上了吊了？”

霜太太愁得撑着额头直哭，“我也问呐！好好的一个人，谁知就给吊死了！晨起天不亮，贞媳妇说是去她屋里取件什么东西，进门就撞见丫头慌慌张张跑出来，说是死了人。贞媳妇进去打帘子一看，就见她挂在梁子上，这才跑来报我。 ”

死人到底是桩大事，琴太太只怕月贞牵涉其中，扭头问：“你到她屋里取什么东西？”

月贞一点点聚起魂魄，啻啻磕磕地说：“前两日，她到我那里去，说是有柄扇子送我偏忘了带，说回头叫丫头给我送去。我怕劳累她的人不好，想着今日自己来取，就，就遇上了。”

琴太太搁下心点了点头，吩咐几个年轻媳妇道：“这里乱哄哄的，你们先回去。等二老爷回来了再说底下的事。”

人潮褪去，扭头过来，霜太太还在那里哭。琴太太将她的胳膊推一推，“姐姐，人又不是你害死的，你愁什么？死了就死了，你还怕她娘家来闹？”

霜太太抬起脸，“我倒不是怕她娘家来闹，她自己吊死的，闹得着谁？就是闹到衙门我也不怕！我是愁她死了，萧内官那头如何交代？一会老爷回来，我还不知要怎么向他交代呢！”

琴太太笑了笑，笑她没出息，拈着帕子扫扫裙面，“原来是为这个，我倒给忘了。死都死了，也是没法子的事情，二弟不过是说你两句。”

轻猫淡写的几句稍稍稳定了军心，霜太太细想，也渐渐不哭了，折着帕子把眼泪一点点蘸干，“你说得对，难道为了个姨娘要拿我的罪不成？我才不怕他。”

这一乱便至午晌，玉朴从外头赶回家来，与霜太太一齐骙瞿到唐姨娘房里。人早给解下来摆在铺上，换了身干净衣裳，是她在京时常穿的一件银红绉纱褂子，湖绿的裙。因为孝期，这些鲜亮衣裳自打带回来，就从未上过身，此时再穿，配着那张紫胀的脸，早是物是人非的光景。

玉朴沉默地立在床前，背有些微佝偻。因为看不见他的面孔，霜太太在后头两手捏着帕子，心下益发忐忑，生怕他怪罪。

岑寂许久，玉朴叹着转过身来，向外间榻上走去，给身前身后，死去活着的两个女人皆下了判词，“她也蠢。你也蠢。”

词是一样的词，但却是两种意思，霜太太知道。他说唐姨娘蠢，是含着一点怜爱与怅惘的。可说她蠢，那就是真的蠢，不带一分一毫的感情。

她的确是蠢