连天的石阶望不到尽头，一步步向上攀登的人影在苍穹下化成微小的尘埃，无论是大靖储君，抑或是名声斐然的将军，在这天阶上，没有任何差别。

一千二百三十一阶石梯，隔着生死。石阶顶峰长眠的帝王早已化为尘土，而活着的人，却要背负命运与责任走下去。

一个时辰后，站在石梯最后一阶，任安乐停住脚步，微微感叹，十年沧桑，物是人非，这里不是没有变化的。

当年稀落的枫树染遍了苍山顶，漫无边际的红叶之海中，唯有那座万古流芳的陵寝依旧孤单厚重。

眼缓缓下移——韩子安之墓，天下间几乎无人知晓，大靖太祖留在世间的不过这么简单至极的五个字。

那字飘逸洒脱，却嵌入极深，观之萧索冷清，一看便是用剑锋划上。

韩烨行到墓碑前，他回首朝任安乐招手，任安乐抿住唇，一步一步朝他走去，停在墓碑一丈开外的地方，不再寸进。

“安乐，见臣礼吧。”

韩烨的声音清冷，任安乐抿唇，朝韩烨看了一眼，眉极浅凝住，却依旧极郑重地朝身前长眠的帝王行下大礼。

臣礼，非晚辈之礼。她以为入京半年，韩烨至少已视她为友，却不想千里奔波登上苍山之顶他让她行的只是臣礼。

“殿下，为何带臣来此？”任安乐轻声问。

韩烨未答，俯身上前半蹲，拍落碑上的黄土，“安乐，这碑上的字是帝家家主留下的，太祖遗旨独葬于苍山，除韩帝两家骨血，天下之人皆不可入。父皇曾说皇爷爷此举荒唐肆意，给皇家留了闲话，我却知道皇爷爷这么做只是想为自己留一处净土。”

墓碑遥望晋南，那是帝北城的方向。

“殿下今日带臣前来，可算违了祖製？”

“不会，我想让皇爷爷见见你，他老人家会很欣慰。”韩烨声音微沉，回首望向任安乐的眼底，“安乐，我可预见你会陪我创大靖盛世，世间能与我在朝堂比肩者，唯有你。”

韩烨的话铿锵笃定，任安乐微微一怔，嘴角勾起微不可见的弧度，“哦？殿下想说的好像不止于此？”

“你锋芒毕露已成事实，回京后，无论你是否愿意，我都会上奏父皇是你寻出了沐王谋反之证，此功至伟，父皇会厚待于你。”

“为何，殿下应知我不愿过多介入朝廷党派之争。”任安乐蹙眉。

“你踏入其中已成事实，安乐，我以太子的身份恳请你留在我身边。”韩烨起身，行至任安乐面前，眸色深沉，“但我永远只能视你为友，无论你将来功至几何，我都不会将你迎入东宫成为东宫之主。”

猝不及防，任安乐从没想到会如此之快听到这句话，至少不该是在她和韩烨历经生死、荣辱与共之后。

韩烨，你与嘉宁帝，原来竟是一样的吗？

她开口，情绪不见一点波动，瞳中倒映的青年身影渐渐模糊起来，“为何不可以？”

如果站在你面前的只是任安乐、晋南的女土匪，在为你竭尽全力之后，你为何还能拒绝得如此彻底？

韩烨转头，似是没看见任安乐眉间的冷意，望向石碑上凌厉肆意的字，轻声道：“因为太祖，因为帝家家主，因为父皇，还有……因为梓元。”

他没有看见，背后立着的人影片刻僵硬。

“因为太祖当初的遗旨？”这句问得太轻，以至于韩烨没有听出身后女子话语中的嘲讽干涩。

“不仅仅如此。帝梓元是我这一世必须相护之人，我的太子妃，我的中宫皇后，除了帝梓元，绝不会再有第二个人。”韩烨缓缓转头，温柔至极的声音，却偏偏能说出最决绝的话。

任安乐突然想，若她只是任安乐，此时心境，又该如何？

可终究，她从来不只是任安乐——不只是那个在晋南之地肆意洒脱的女土匪，游戏人间的安乐寨寨主。

如青松一般挺拔的身影，郑重到极致的诺言，任安乐看着一步外的青年，突然笑了起来，“殿下何须如此慎重，殿下希望安乐守臣礼，臣决不再逾越半步，殿下若要安乐在朝廷之上的助力，臣亦肝脑涂地。”

明明早就猜到如果是任安乐，一定会回得这般洒脱。韩烨心底苦笑，微微沉眼，问：“你当真愿意？”

“自然。无缘做夫妻，做知己亦可。”安乐摆手，转身准备离开，“殿下，沐王之事为重，未免施将军久等，我们还是尽快回晋贤城。”

韩烨点头，和任安乐并肩而立，简宋看着二人走来，快步跟在二人身后。

苍山顶峰安静宁和，韩烨突然开口，“安乐，你可读过大靖立国野史？”

任安乐微一思索，颔首，“小时候听老头子说过不少……”

“渭南山之役听说过吗？”

韩烨的声音很轻，任安乐脚步一顿，微眯眼，曲指在掌心极快地划过。

还未行出三步，凌厉的剑风夹着惊雷之势从背后骤然而至，直指韩烨。

顷刻之间，韩烨和任安乐同时向前跃出数尺，韩烨腰中折扇反手掷出，和任安乐背后突然衝天而起的长刀一齐朝来剑会去。