“殿下，钟大人刚才求见，被任将军挡回去了。这是钟大人写的陈情书，他说会连夜送往京城向陛下进言殿下安抚饥民之功，让殿下先过目。”简宋走进书阁，手里拿着一道奏折，放在韩烨面前。

韩烨朝桌上的奏折一瞥，神情淡漠：“口蜜腹剑，他是怕孤继续探查修建河道的银子，想要与孤做交易。”

“交易？”简宋听得不知所以。

“他想要孤放弃探查，而他会在父皇面前为孤的名声增砖添瓦。若是真心为孤进言，直接将奏折送入京城便是，怎会将它放到孤面前来。简宋，把这个东西送回去，免得污了孤的眼。”

“殿下，钟礼文毕竟是沐天知府，此处的土皇帝，施将军还有六日才会到，若是我们过于得罪他，恐对殿下不利。”简宋有些迟疑，劝道。

“无事。”韩烨笑道，“简宋，你是我东宫第一高手，有你在，何处宵小敢犯此处。”

“殿下放心，禁卫军定会护殿下万全。”简宋面有赧然，见韩烨如此信任，应声退了出去。

脚步声渐行渐远，韩烨抬眼，轻轻转动扳指，神情莫名。

“殿下，你这统领倒是个实诚人。”

调侃的声音骤然响起，韩烨勾勾嘴角，随即抿住，不动声色地转头朝窗沿上坐着的女子瞧去，“将军哪里的话，简宋再老实，也比不上将军身边的长青侍卫，昨日我可是整整一日都未甩开他一尺之距！”

任安乐大笑，眼珠子转了转，回得理直气壮：“长青剑法高超，简统领不在，我自然要让他守在殿下身边。”

“以后不必了。”韩烨起身走到任安乐面前，格外认真，“若是再遇到昨日的情况，长青不可离你半步。”

任安乐撇嘴，举手投降，“行行，殿下，别一脸严肃，我答应就是。”她话锋一转，道：“你让简宋把奏折退回去，是想激怒钟礼文，让他自乱阵脚？”

韩烨点头，眼带讚许之色，“粮仓里的粮食被我全给了灾民，他在沐王面前已经很难站稳脚。若是河堤款的事再败露，他会成为弃子。与其我们去寻找，不如让他自己把证据送到我们手上。”

“殿下是说城南关押的河工？”

韩烨笑了笑，“安乐你认为钟礼文此人如何？”

“看似温厚，实则手段毒辣，观沐天府百姓便可窥此人品性一二。”任安乐顿了顿，看向韩烨眯眼道，“为求自保，他会不惜一切代价扫平障碍，包括关押的河工和管事。沐天府百姓长期受到钟礼文慑压，即便上堂也不敢轻易开口，若是他们知道钟礼文要灭口……便会大不一样，他们会成为此案最铁的证供。”

“你说得不错，我猜若是钟礼文的奏折被孤遣回，最多两日他便会动手。”韩烨皱眉，“只是有些可惜，我派人入钟礼文府上寻了数次，始终没有找到内帐。除了钟礼文，亦没有证据寻出其他涉案官员。若这次不将沐天府的贪官一网打尽，此处贪污之风死灰复燃是迟早之事。”

“尽人事知天命，还有几日时间，也许会有转机。”任安乐安慰道，“只不过简统领必须守在客栈，他若一离开，必会打草惊蛇，殿下准备遣何人去营救河工？”

“我想借长青和苑书一用，明晚让他们领着禁卫军守在城南，我会把指挥权全权交给苑书。”

“哦？为何不是长青？”任安乐挑眉，颇为诧异。

“你那个丫鬟看着实心，实则把你这个主子的做派学了个十成，一肚子坏水，交给她我看更妥当些。”

两人虽敲定了计划，但任安乐对韩烨的这番话直瞪眼，顺走了棋盘上一颗白玉棋子，散了棋局，权当报復。

傍晚时分，沐天府衙书阁，钟礼文看着刚刚送到手的密信神色阴晴不定，朝小厮拂袖吩咐：“速速把师爷找来。”

王石急匆匆赶来，跨进书阁满头大汗，“大人，出了何事？”

火折子点燃，密信烧得只剩一点，待燃成了灰烬，钟礼文才抬首沉声道：“太子果然是奔着去年的河堤修建款来的，他们查出了河工关押之地，明晚禁卫军会去城南守着，今晚必须动手。”

王石一愣，颇为不信：“大人，哪里来的密信，若是谣言……”

“啰唆，禁卫军里有沐王爷安排的人，怎会弄错！现在太子已经留心赵家庄，不能留下半点口实，今晚你带去的人打着山贼的旗号，装出劫杀的样子。”

“是，大人。”王石的心亦是一沉，脚不沾地领命而去。

钟礼文舒了口气，回过神来才感觉背上渗出阵阵冷意，若是无人报信，待那些河工落到太子手里，他算是全完了。

深夜，万籁俱静之时，城南十里赵家庄。

王石领着百余乔装的衙差悄悄而来，穿着土匪的衣着，扛着大旗骑着快马一阵喊杀衝进了赵家庄。进庄之后，王石见四周仍漆黑一片，不见原先守卫的衙差按计划押着河工出来，心底一慌，察觉到不对，握着缰绳的手一抖。

不安的情绪蔓延至整支队伍，马匹骚动起来。众人望向王石，还来不及询问，漆黑的夜空里骤然响起一声惊雷，数百火把徐徐靠近。艳红的火光