三日后，夜，沐王府。

沐王府向来戒备森严，这几日尤甚，幕僚周安匆匆走过前院，迈进书阁，见沐王面色冷沉立于桌前，心神一凛，走上前行礼。

沐王不耐烦地摆手，“太子的行踪查得如何了？”

“王爷，我们的人在官道和十里坡的路上都没有见到太子的行辕。”周安犹疑片刻，再道，“太子应是走了三口镇，要不要派人去追……”

“到此时了还用你来说！”沐王呵斥，“三口镇的路偏僻难行，追有什么用，若是日夜兼程，最多再过两日，他们便可到沐天府。”

周安眼底闪过担忧，“王爷，沐天府的事也不知道钟大人处理妥当没，若是太子提早抵达，查出两河决堤的蛛丝马迹来，于王爷您可是大患。”

沐王拂袖，冷声道：“本王早就提醒过钟礼文，要安抚好百姓，行事不要太过刻薄倨傲。若非他在江南惹出了民怨，又对朝廷诸令阳奉阴违，父皇焉能派太子和任安乐去沐天府！”

嘉宁帝这两年对沐王府势力扩散的芥蒂他不是不知，只是若什么都不做，像缩头乌龟一样等着韩烨即位，最后如他那些皇叔般落个生死不如的下场，还不如搏一搏。本来一切都很顺利，若不是这次江南河道决堤，嘉宁帝也难以找到借口整顿江南。

他小心谨慎忍耐了十来年，却人算不如天算。

“王爷，现在不是生气的时候，钟大人这些年帮您做了这么多事，这次若是被太子查了出来，他反咬王爷一口……”

“他敢！”沐王神情阴沉，反身几步行到窗前，半晌后，道，“周安，告诉钟礼文，那些碍眼的东西给本王干净利落处置好，还有，吩咐下去……江南暗线暂时交由归西统驭。”

周安一怔，神色一变，他最早跟随沐王，沐王府许多重要之事皆是他负责，但他心里明白最得沐王信任的是王府暗卫首领归西。此人神秘至极，就连他也隻知归西剑术超绝，对沐王忠心耿耿，江南之事有归西插手，应是可以无忧。

周安舒了口气，颔首称是，恭谨地退了出去。

两日后，沐天府。

随行护卫在前一日分成几波提前入了沐天府查探，韩烨和任安乐领着两个丫鬟、一个木头侍卫并一个朝气蓬勃的少年状元郎坐着辆驴车随后慢悠悠晃进了城。

这回抱着巨大的牺牲精神挥舞小鞭子驾驴车的不是长青，而是一直跟在韩烨身边的东宫禁卫军统领简宋，当然，这是任安乐对自家宝贝疙瘩侍女被韩烨抢走后最直接有效的报復。

一进城，只看到整洁的街道，光鲜的百姓，入眼之景安宁平和，驴车里的众人瞧了一路繁华才抵达提前入城的侍卫定好的客栈——沐天府西城的平安客栈。

是夜，任安乐舒舒服服泡了个热水澡，一身清爽推开韩烨的房门，看见如小媳妇一般站在他身后的苑琴和苑书时，还是忍不住“哼”了一声。

她奴役了这小气太子东宫统领一日的后果，就是连这个唯一剩下的榆木疙瘩丫头都被挖了墙脚。

韩烨对她与日俱增的嚣张无礼视若无睹，无论任安乐如何牙尖嘴利、嘲讽挖苦，他隻管安心使唤着两个丫头，她便什么脾气都使不出了。

“殿下，赈灾银到沐天府只有十日时间，你还有空在这里品茶下棋？”任安乐见韩烨端着苑琴煮好的清茶，眉角一扬便开始发难。

她肩上披散的长发还在滴水，苑琴不在她身边，简直诸事不遂，任安乐一边说着一边朝苑琴使了个眼色。

苑琴脚步一挪，韩烨不轻不重地咳嗽一声，她飞快移回原位，垂首一本正经地开始煮茶。

连擦个头髮都不让，天理何在！任安乐脸色一黑，就要拔刀上演全武行……韩烨抬眼，嘴角一勾，“任大人，来而不往非礼也，你能给孤什么？”

任安乐对着韩烨这张温纯的狐狸脸忍了又忍，终是太过想念苑琴一双巧手，不情愿地从袖中掏出几张纸拍在了桌子上，“我出发前去过一趟户部，让钱大人把去年江南修建河堤的管事名单誊写了一份给我，殿下应该用得上。”

主管河道的官员不可能轻易被撬开口，可是下一阶层的管事就不一样，他们直接听命于各府官员，了解的内幕一定不少。

韩烨眉角一挑，堂而皇之地朝苑琴摆摆手，苑琴如蒙大赦，三步并作两步行到任安乐身后拿起布巾替她擦拭头髮。

任安乐舒服地哼了一声，像餍足的猫咪一样收起了利爪，懒散地向后一靠，连看韩烨的目光都柔和下来。

韩烨觉得有趣，勾勾嘴角，拿起桌上的纸查看片刻，复又朝任安乐看去，倒是不吝啬讚扬：“任大人心思果然细密，居然连江南送入户部的河工名单一并拿了出来。”

“我懒得走弯路，查官员是最终的目的，但谁说只能在他们身上去查，百姓的证供比什么都可信。”任安乐打了个哈欠，“沐天府明明水灾严重，可我们今日进城看到的皆是繁荣安宁之景，岂非怪事？”

“想必钟礼文在这上面花了些功夫。”韩烨声音冷了下来，“他以为孤是蠢货不成，把灾情推迟十日才报，就是为了布置出这般虚